シーズンを左右する大一番。ホーム無敗のアトレティコ、「対シャビ」初勝利なるか
３月１７日（日）の現地時間２１時にキックオフを迎えるアトレティコ・デ・マドリー対バルセロナは、残り１０節となった２０２３／２４シーズンのラリーガ EA SPORTS におけるベストカードの一つだ。勝ち点６差で３、４位に並ぶ両者の直接対決は、タイトル争いとチャンピオンズリーグ出場権争いの双方を左右する重要な一戦となる。
アトレティコは前節カディス戦で痛恨の黒星を喫したばかり。結果として５位アスレティック・クルブとの勝ち点差は２ポイントに縮まり、今節負ければチャンピオンズリーグ出場圏外に後退する可能性もあるが、勝てば３位バルセロナとの差を３ポイントまで縮めることができる。一方のバルセロナも、首位レアル・マドリーとの勝ち点８差を覆すためには残り１０試合で全勝することが最低条件。お互い勝てば目標達成への希望が膨らむ半面、負ければ致命傷となり得る大一番と言えるだろう。
エスタディ・オリンピクで行われた第１５節の対戦はホームのバルセロナが１ー０で制している。この試合で唯一のゴールを決めたのはジョアン・フェリックス。アトレティコからレンタル中の身である彼は今回も注目選手の一人だ。攻撃のキーマンとしてはもちろんのこと、シビタス・メトロポリターノのファンからどのような “歓迎” を受けるかも見逃せない。
前回対戦はフェリックスの技ありゴールが決勝点に。古巣との再戦で再び結果を出せるか/LaLiga
ここまでホームでは１３勝１分無敗と、今季のアトレティコはシビタス・メトロポリターノでの圧倒的な強さを誇っている。ホームでの最後の敗戦は２０２３年１月まで遡るが、その相手は他でもないバルセロナだった。シャビ・エルナンデス監督が就任して以降、バルセロナは４度のアトレティコ戦で全勝している。５度目の対戦となる今節は、アトレティコのディエゴ・シメオネ監督にとって今季終了後の退任が決まっているシャビ監督に勝つ最後の機会となるかもしれない。
３ー５ー２のシステムを基本布陣とするアトレティコに対し、バルセロナもポゼッション時は３ー４ー３に変形する可変システムで戦っている。共にサイドに張り出すサイドアタッカーの突破力が攻撃の突破口となるだけに、両サイドでの攻防は見どころの一つとなるはずだ。その点、バルセロナは前節マジョルカ戦で見事な決勝点を挙げたラミン・ヤマルが絶好調。アトレティコはサムエル・リノの突破力が鍵となりそうだ。
好調のラミンはマジョルカ戦で今季４点目を記録。末恐ろしい１６歳だ/LaLiga
加入１年目ながら、リノの突破力はアトレティコの攻撃に不可欠なものになっている/LaLiga
ラリーガ EA SPORTS を代表する２人のストライカー対決も注目されている。アトレティコのアルバロ・モラタはここまで１４ゴールを挙げ、得点ランキングの首位に立つレアル・マドリーのジュード・ベリンガムを２点差で追っている。バルセロナの主砲、ロベルト・レバンドフスキは１２ゴールで同ランキング７位につける。近年で最も混戦となっている得点王争いの行方を占う意味でも、両ストライカーの共演は楽しみだ。
スペインフットボール界を代表する両チームは、共にミッドウィークのチャンピオンズリーグで８強入りを果たした。アトレティコは水曜のインテル・ミラノ戦で延長戦まで戦い抜いているが、シビタス・メトロポリターノで戦える点を考慮すれば日程面の不利などないようなもの。史上最多動員数を記録したインテル戦に続き、今回の大一番でも熱い地元ファンが最高の雰囲気を作り出してくれるはずだ。
モラタは第２７節ベティス戦で今季１４ゴール目を記録。得点ランキングの３位タイにつけている/LaLiga
２季連続の得点王を目指すレバンドフスキは第２５節セルタ戦で２ゴールを挙げ、今季１２ゴールとした/LaLiga
