大谷翔平　ドジャースに移籍、「両リーグMVP」のチャンス

大谷翔平がエンゼルス時代に２度のMVP（ともに満票）を受賞し、来季からはドジャースに加わり、ナ・リーグでロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）、ムーキー・ベッツ（ドジャース）、フレディ・フリーマン（ドジャース）などといった猛者たちとMVPを争うことになる。1931年以降のMVP投票では異なる２チームでMVPを受賞した選手は５人おり、両リーグでのMVPはフランク・ロビンソンのみであり、大谷には「史上２人目」の期待がかかる。

MVP投票が開始された1931年以降、異なる２チームでMVPを受賞したのは、ジミー・フォックス（1932～33年アスレチックス、1938年レッドソックス）、ロビンソン（1961年レッズ、1966年オリオールズ）、バリー・ボンズ（1990年・1992年パイレーツ、1993年・2001～04年ジャイアンツ）、アレックス・ロドリゲス（2003年レンジャーズ、2005年・2007年ヤンキース）、ブライス・ハーパー（2015年ナショナルズ、2021年フィリーズ）の５人。このうち、アとナの両方で受賞したのはロビンソンだけである。

ドジャースは大谷のほかにも、ムーキー・ベッツが2018年にレッドソックス、フレディ・フリーマンが2020年にブレーブスでMVPを受賞しており、「異なる２チームでMVP受賞」のチャンスがある。ベッツはア・リーグのレッドソックスで受賞しているため、大谷と同様に「史上２人目の両リーグMVP」を達成するチャンスがある。

ナ・リーグのMVP争い

今季のナ・リーグのMVP争いは、アクーニャJr.が１位票、ベッツが２位票を独占。３位票と４位票はフリーマンとマット・オルソン（ブレーブス）が分け合った。来季もこの「ビッグ４」の争いになるとは限らないが、本塁打と打点の二冠に輝いたオルソンがファイナリストに残れなかったハイレベルなMVP争いに来季から大谷も加わることになる。同僚も含めた強敵を上回り、「史上２人目の両リーグMVP」を達成することができるか注目だ。

また、MVP受賞直後のオフにＦＡ移籍した選手は大谷が４人目。ただし、うち２人はトレードで移籍しており、ＦＡ移籍に限ると、大谷のほかにはバリー・ボンズしかいないという。

ボンズは1985年ドラフト１巡目（全体６位）指名でパイレーツに入団し、翌1986年には早くもデビューして113試合に出場。1990年に打率.301、33本塁打、114打点、52盗塁、OPS.970の活躍を見せて自身初のMVPに輝くと、パイレーツはこの年から３年連続地区優勝。ボンズは1991年もMVP投票２位、1992年には２度目のMVPを受賞し、最高の形でＦＡとなった。

ボンズは当時の史上最高額である６年4375万ドルでジャイアンツと契約。ここから15シーズンにもおよぶジャイアンツの「ボンズ時代」がスタートし、ボンズは移籍１年目の1993年に打率.336、46本塁打、123打点、29盗塁、OPS1.136という素晴らしい成績を残して本塁打・打点の二冠に輝いただけでなく、２年連続３度目のMVPを受賞し、前年72勝だったジャイアンツは惜しくも地区優勝には届かなかったものの、103勝と大きくジャンプアップした。

結局、ボンズは2007年シーズンを最後に43歳で引退するまでに、通算762本塁打を放ってハンク・アーロンのメジャー記録を更新。2001年から４年連続受賞するなど、MVPは史上最多の７度を数えた。ステロイド問題もあって殿堂入りを果たせていないボンズだが、1992年オフにジャイアンツがボンズを獲得したＦＡ補強は大成功だったと言って差し支えないだろう。

MVP受賞直後の選手

MVP受賞直後の選手が移籍するのはボンズに続いて２人目ということもあり、「ドジャース・大谷」にかかる期待は非常に大きい。ドジャースは11年連続でポストシーズンに進みながらもワールドシリーズ制覇は１度だけ（2020年）という状況であり、大谷にはレギュラーシーズンでの活躍はもちろんのこと、ポストシーズンでチームを勝利に導く働きが期待されることになる。ボンズはチャンピオンリングを獲得できないままキャリアを終えたが、ボンズの二の舞だけは避けたいところだ。

なお、MVP受賞直後のオフシーズンに移籍した選手は、ほかに2003年のアレックス・ロドリゲスと2017年のジャンカルロ・スタントンがいる（いずれもトレード移籍）。また、MVP受賞直後のオフシーズンにＦＡとなった選手は、ほかに1989年のロビン・ヨーント、2007年のロドリゲス、2022年のアーロン・ジャッジがいるが、いずれも元のチームと再契約を結んでいる。